Volgens de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) wordt 2025 wereldwijd het tweede of derde warmste jaar ooit gemeten. Daarmee zet de trend van de afgelopen jaren onverminderd door: sinds 2015 waren alle jaren uitzonderlijk warm. De aarde warmt verder op. Dat merken we wereldwijd, maar ook in Wichelen.
De gemiddelde temperatuur op aarde lag dit jaar ongeveer 1,4 graden boven het pre-industriële niveau (1850-1900). In 2023 en 2024 zorgde het warme oceaanverschijnsel El Niño voor nog net iets hogere temperaturen wereldwijd. In 2025 ging El Niño over in La Niña, die het klimaat normaal gesproken wat afkoelt – maar zelfs dat was niet genoeg om de warmte echt te temperen. De warmte leidt tot extreem weer: van hittegolven en bosbranden tot zware regen en overstromingen. Ook het zee-ijs op de Noordpool groeide afgelopen winter nauwelijks aan, en ook op de Zuidpool bleef de ijsbedekking ver onder het gemiddelde.
Meer dan 90 procent van de extra warmte op aarde wordt opgeslagen in de oceanen. Naast smeltend ijs zorgt ook het uitzettende warme water voor verdere stijging van de zeespiegel. Daardoor stijgt de zeespiegel inmiddels bijna twee keer zo snel dan in de jaren 
’90. De opwarming van het zeewater heeft bovendien invloed op het weer bij ons, met zachtere winters en vaker hevige regenval als gevolg.
De langdurige hittegolven van afgelopen jaar in de wereld zorgden niet alleen voor schade aan natuur en infrastructuur, maar ook voor een sterke toename van de energievraag. In warme periodes draaien airco’s en koelsystemen wereldwijd op volle toeren, waardoor het stroomverbruik stijgt. Volgens de WMO lag de wereldwijde energievraag in 2024 4 procent hoger dan gemiddeld, met uitschieters tot 30 procent in delen van Afrika. Toch is er ook goed nieuws: de capaciteit aan hernieuwbare energie groeit wereldwijd snel. In 2024 bereikte de totale capaciteit van zon- en windenergie een toename van 15% ten opzichte van 2023.